レイヤとは?
レイヤ「層(layer)」の事を意味します。
画像処理ソフトなどで、良く使われる言葉です。
階層状態で機能を表示できるので、表示したい機能を重ね合わせて表示できます。
グーグルアースの場合、チェックを入れたり外したりする事でレイヤの「表示」「非表示」になります。
例

上のレイヤの状態だと、3つのレイヤにチェックを入れた状態ですので、3つのコンテンツがグーグルアース上に同時に表示されています。

チェックを外したコンテンツ(レイヤ)は表示されなくなります。
レイヤの仕組みはこの様になります。
また、このレイヤが随時アップデートされる事によって、コンテンツが増え続けていく事がグーグルアースの特徴でもあります。
グーグルスカイもまだまだ様々なレイヤが増える事でしょう。